夢見る仔猫の雑記帳

<h3>婚約者の妹だから問題ない？　いいえ、問題しかありません。さあ、有能な側近による王太子教育の時間です！</h3>

<p>「婚約者の妹だから問題ない」</p>

<p>そんな理屈で、婚約者の妹と週に二、三回もお茶会をしている王太子殿下。しかも、その妹は「お姉様に虐められているんです」と訴え、婚約者の悪口を吹き込み、自分なら殿下を癒やして差し上げられるとアピールしている。</p>

<p>……いや、どう考えても問題しかないでしょう！？</p>

<p>今回ご紹介するのは、そんな勘違い王太子アシルと、彼を正気に戻そうと奮闘する有能な側近クレマンのお話です。</p>

<p>王太子の婚約者は、公爵令嬢ジョゼット。王妃教育に結婚式の準備、さらには王妃陛下の執務補佐までこなす、まさに王太子妃の鑑と呼ぶにふさわしい女性です。</p>

<p>一方、その妹ニノンは、姉が忙しくて構ってくれない、冷たい、虐められていると王太子に訴え続けます。そしてアシルは、泣きそうな顔をした妹を可哀想に思い、話し相手になってあげているつもり。</p>

<p>……つもり、なんですよね。</p>

<p>ここで登場するクレマンが、本当に素晴らしい！</p>

<p>感情的に王太子を怒鳴りつけるのではなく、事実を積み重ね、矛盾を突きつけ、逃げ道を一つずつ塞いでいく。その論破の手際が実に見事なのです。</p>

<p>「婚約者の妹だから問題ない」と言うアシルに対して、では王太子の弟が婚約者の部屋へ何度も遊びに行っても問題ないのか、と問い返す場面。これだけで、アシルの理屈がいかに自分に都合のいいものだったのかが分かります。</p>

<p>さらに、ニノンは姉に会いに来たと言いながら、姉のいる王宮には行かず、王太子の執務室へ直行。図書室や庭園を訪れたという申請も、実際には数分立ち寄るだけ。</p>

<p>記録を突きつけられ、次々と明らかになる事実。</p>

<p>いや、クレマン様、仕事ができすぎませんか！？</p>

<p>しかも、この物語の面白さは、ニノンの嘘や思惑を暴いて終わりではないところにあります。</p>

<p>問題の根っこにあるのは、アシル自身の認識の甘さです。</p>

<p>婚約者の妹だから。困っているように見えたから。自分に悪意はないから。</p>

<p>そんな言い訳を並べながら、アシルは婚約者が何を思い、どれほどの負担を背負っているのかを考えようともしませんでした。</p>

<p>ジョゼットは妹の行動を知りながら、王太子に直接苦情を申し立てることも、嫉妬を口にすることもありません。側近たちには何度も詫びているのに、婚約者には何も訴えない。</p>

<p>その姿から伝わってくるのは、彼女の誠実さと、そしてアシルに対する失望です。</p>

<p>言わないから平気なのではない。</p>

<p>怒らないから傷ついていないのでもない。</p>

<p>このあたりは、恋愛ものとしてもヒューマンドラマとしても、胸に刺さるものがあります。</p>

<p>そして、クレマンの言葉で特に印象的なのが、優しさと軽率さの境界線について語る場面。</p>

<p>相手を気遣っているつもりでも、立場や責任を忘れれば、その優しさは誰かを傷つける。王太子という立場なら、なおさらです。</p>

<p>アシルが自分の失言に気づき、ようやく事の重大さを理解していく過程は、ある意味で彼自身の成長物語でもあります。</p>

<p>ただし、ここからが重要です。</p>

<p>自分の非を認めたからといって、謝罪したからといって、失った信頼がすぐに戻るわけではありません。</p>

<p>ニノンとの面会をきっぱり断り、ジョゼットに謝罪したアシル。しかし、彼女の返答は、彼が期待していたような温かいものではありませんでした。</p>

<p>結婚を取りやめることが難しいから謝罪を受け取る。それと、心から赦すことは別の話。</p>

<p>ジョゼットが告げる、信頼を取り戻すための努力を否定はしないけれど、それを受け入れるとは限らない、という趣旨の言葉が実に重いのです。</p>

<p>ここで安易に「謝ってくれたから、もう大丈夫！」とならないのがいい。</p>

<p>傷つけられた側には、傷つけられた側の事情と選択があります。相手が反省したからといって、以前と同じ気持ちに戻る義務などありません。</p>

<p>一方、ニノンへの処分もきっちり描かれます。</p>

<p>王太子の特別な存在になれると思い込んでいた彼女が、最後には「婚約者の妹でしかない」と明確に線を引かれる場面は、まさに因果応報。姉の立場を利用し、姉から大切なものを奪おうとした結果、自分の望んだ未来から遠ざかってしまうのです。</p>

<p>けれど、個人的に最も印象に残ったのは、ニノンの処遇以上に、ジョゼットの未来がどうなるのかという部分でした。</p>

<p>彼女は優秀です。誠実です。責任感もあります。</p>

<p>だからこそ、周囲は彼女が何とかしてくれると思ってしまう。</p>

<p>王太子が失敗しても、側近が支え、婚約者が補い、周囲が尻拭いをすればいい。そんな考えがまかり通ってしまったら、いったい誰が彼女を支えるのでしょうか。</p>

<p>本編の結末は、アシルが本当の意味で大人への一歩を踏み出そうとするところで締めくくられます。けれど、失われた信頼が戻る保証はありません。</p>

<p>そして、あとがきで明かされるその後の展開まで読むと、この物語のテーマがさらに際立ちます。反省したはずの人間が、同じ過ちを繰り返したらどうなるのか。支えてくれる人がいつまでも隣にいてくれるとは限らない、という現実が突きつけられるのです。</p>

<p>ざまぁを期待して読み始めた方にも、恋愛の行方を見届けたい方にも、そして人間関係の機微を味わいたい方にもおすすめしたい一作。</p>

<p>有能な側近による鮮やかな論破を楽しみながら、ぜひ考えてみてください。</p>

<p><strong>「悪気はなかった」「優しくしただけ」「謝ったのだから、もういいだろう」――それは、本当に相手のことを考えた言葉なのでしょうか？</strong></p>

<p>婚約者の妹だから問題ない？</p>

<p>いいえ。</p>

<p>問題ないと思い込んでいた、その認識こそが最大の問題だったのです。</p>